L'eau de haute qualité se raréfie et devient de plus en plus chère à travers le monde, ce qui conduit à davantage d'initiatives privées pour traiter l'eau. Répondre aux besoins des villes ainsi qu'aux usages industriels, commerciaux et domestiques est un rôle essentiel de l'ingénierie du traitement de l'eau.

Les technologies et méthodes disponibles utilisées sont la coagulation, l'intégration de billes, la décantation simple ou lamellaire, la filtration sur sable sous pression ou par gravité ou la filtration lente sur sable pour améliorer la clarté de l'eau trouble et humique ; l'échange d'ions pour le traitement de l'eau brute, le système d'osmose inverse pour l'élimination de la salinité, le traitement biologique, la chloration, l'adsorption, l'ozonation et les UV pour la désinfection.

Coagulation

L'ajout de certains produits chimiques à l'eau peut modifier les solides en suspension et les matières colloïdales, qui ne précipitent pas d'eux-mêmes, ce qui fait grossir les « flocs » et les rend plus faciles à précipiter.

Floculation

Après la coagulation, les flocs ont tendance à s'agglomérer ou à se lier entre eux pour former des flocs plus gros. Ce processus peut être facilité par un mélange lent, soit mécaniquement, soit à l'aide de bulles d'air ou d'un mélange hydraulique.